L' anecdote curieuse au service de la propagande politique française dans les “Relations de Canada” (1705-1713)

Résumé

Le Mercure galant, recueil périodique français dirigé par Jean Donneau de Visé depuis 1672, publie une série de « Relations de Canada » entre 1705 et 1713. Dans ce corpus formé de onze textes, on remarque une prédominance du discours anecdotique qui le distingue des relations de voyage publiées dans la décennie précédente. D’une part, l’anecdote vient modifier le genre même de la relation de voyage en misant sur la curiosité comme moteur de production et en proposant une histoire du temps présent où l’actualité coloniale occupe la meilleure place. Ainsi, la description du Nouveau-Monde dans le périodique ne témoigne pas simplement de l’évolution de ses représentations ou de l’intérêt accru des lecteurs pour l’ailleurs : elle conserve aussi les traces d’une modification profonde du rapport à l’événement qui s’instaure dans la seconde moitié du règne de Louis XIV. D’autre part, le récit anecdotique fait aussi l’objet d’une récupération politique et inscrit la relation de voyage dans le champ de la propagande. Les diverses figures que mettent en scène les « Relations de Canada » contribuent alors à faire valoir les entreprises louisquatorziennes en Nouvelle-France, en montrant la supériorité des troupes françaises sur les Britanniques.